Análisis del grupo C: Jorge Gómez-Manzanilla
El grupo C es el grupo donde está encuadrada España, actual campeona de Europa y del mundo y a priori, la gran favorita a revalidar el título continental y de paso, hacer historia conquistando Eurocopa-Mundial-Eurocopa (algo que no ha hecho ninguna selección del mundo) en apenas cuatro maravillosos años.
Dicho grupo está formado además de por España, por la siempre temible y favorita Italia, Eire y Croacia, esta última, la mejor selección balcánica del momento y que podría ser la sorpresa del grupo C y de la Eurocopa alcanzando los cuartos de final (como ya hiciera en la Euro 2008), una meta que de producirse significaría dejar en la cuneta a italianos o españoles.
ESPAÑA
La selección española es la selección del momento, gracias a un revolucionario y preciosista estilo de juego denominado comúnmente como "tiki-taka" que sorprendió y maravilló a Europa entera hace cuatros años en la Eurocopa de Austria&Suiza 2008 donde los nuestros pasaron literalmente por encima de todos los rivales y se alzaron el 28 de junio de 2008 con la segunda Eurocopa de nuestra historia, la primera en color que ha logrado el fútbol español.
Dos años después, España no defraudó y cumplió todos los pronósticos alcanzando su primera final mundialista, el 11 de julio de 2010, derrotando en una taquicárdica prórroga a Holanda por (1-0), con un gol de Andrés Iniesta, un tanto imborrable e inolvidable para todos los ciudadanos españoles.
Tras el éxito mundialista, la selección que dirige Vicente Del Bosque ha continuado al máximo nivel y al igual que ocurrió en la fase de clasificación para el mundial de 2010, ha vuelto a ganar todos sus partidos de clasificación (ocho de ocho en total, 24 puntos de 24 posibles) demostrando que sigue siendo la gran favorita para revalidar su cetro continental y entrar en la historia como la única selección del viejo continente que ha ganado Eurocopa-Mundial-Eurocopa en cuatro años.
IKER CASILLAS Y ANDRÉS INIESTA SUS DOS GRANDES ESTRELLAS
El capitán del Real Madrid y de la selección española, Iker Casillas, es el gran referente de esta selección además de como capitán del equipo donde ha levantado una Eurocopa y un Mundial como gran salvador del equipo en momentos cruciales, como hemos podido observar en las dos finalísimas que ha disputado España, ante Alemania en 2008 y ante Holanda en 2010.
Sus paradones al holandés Robben, tanto en la segunda parte de los noventa reglamentarios como en la primera parte de la prórroga fueron vitales para mantener la portería de la roja a cero y llegar al segundo tiempo del "tiempo extra" igualados hasta que Iniesta entró en el "olimpo de los dioses" anotando el tanto de la victoria ante Holanda.
ANDRÉS INIESTA, EL JUGADOR MÁS QUERIDO POR TODA LA AFICIÓN ESPAÑOLA
Andrés Iniesta, mediapunta del Barcelona, es el jugador más admirado y querido por la afición española que tiene y tendrá una "deuda vitalicia" con el jugador manchego que marcó el decisivo tanto a Holanda en la final del mundial y que dio a España, el primer mundial de su historia.
Iniesta es un pieza esencial tanto en su club, el F.C. Barcelona, donde ha ganado tres champions (2006, 2009 y 2011) como en la selección donde al igual que Iker Casillas ha conquistado una Eurocopa (2008) y un mundial (2010).
El de Fuentealbilla es uno de los inventores de este fútbol preciosita y cautivador (tiki-taka) por lo que es considerado junto a su compañero en el Barça y en la selección española, Xavi Hernández, como el mejor centrocampista del mundo.
VICENTE DEL BOSQUE, EL MEJOR SELECCIONADOR DEL MUNDO
La mejor selección del mundo y puede que de la historia de todas las Eurocopas y mundiales tiene el privilegio de contar con el mejor seleccionador del mundo, Vicente Del Bosque. El salmántino llegó a la selección heredando un equipo campeón de Europa dirigido por Luis Aragonés, el creador e inventor de ese fútbol preciosista.
Desde un segundo plano y siempre alabando y dando continuidad a la tarea de Aragonés, Del Bosque, ha comandado con éxito la nave española logrando dos plenos de victorias (en las dos fases de clasificación que ha dirigido a España desde 2008 a 2012) y puede presumir de sólo sufrir dos derrotas, una en la Copa Confederaciones 2009 ante USA en semifinales y otra, en su primer partido en el mundial 2010 ante Suiza.
Desde entonces, España cuenta todos sus partidos oficiales con triunfos, trece triunfos de trece posibles elevando al primer escalafón mundial a una España que llega a Polonia&Ucrania, como la gran favorita a revalidar el cetro continental logrado hacía cuatro años de la mano de Luis Aragonés.
ITALIA
Sin lugar a dudas, Italia es la gran rival de España en el grupo C, primer rival de la roja (sábado 10, 18:00) y una selección que por historia y por palmarés (cuatro mundiales y una Eurocopa en 1968) es siempre favorita y peligrosa de combatir.
A pesar de todo, los transalpinos no llegan en su mejor momento a dicha Eurocopa tras caer por penaltis ante España en los cuartos de final de la pasada Eurocopa, aquella mágica noche de 22 de junio de 2008 donde Casillas superó claramente a Buffón como el mejor portero del mundo y tras no pasar de la fase final de grupos en el pasado mundial de 2010.
Los italianos cuentan con veteranos jugadores como Pirlo, eje de la selección que desde su salida del Milán rumbo a la Juventus está viviendo una segunda juventud al igual que Cassano, un jugador siempre peligroso y que por veteranía y calidad es todo un referente en el ataque azzurro.
Junto a Pirlo y Cassano y sin olvidar a Buffón, el equipo de Brandelli es un conjunto equilibrado en todas sus líneas que cuenta con la experiencia de grandes jugadores como Chiellini, lateral zurdo de la Juventus, dos medios creativos como Montolivo y Di Rossi y delanteros con un enorme potencial goleador como Balotelli, el mencionado Cassano o Di Natale.
PIRLO, LA GRAN ESTRELLA TRANSALPINA
El mediocentro de la Juventus y heredero del gran Alessandro Del Piero, el mejor mediocampista de la historia del fútbol italiano, llega en un momento óptimo a la Eurocopa, posiblemente la última que dispute, un incentivo "extra" para dejar huella en la misma y llevar a Italia a lo más alto.
Sobre sus botas pasará todo el ataque transalpino y será todo un quebradero de cabeza para el resto de los conjuntos y una pieza a tener muy en cuenta por los mediocentros españoles (Xabi Alonso-Iniesta-Xavi) que no tendrán un partido cómodo con el mediocampista juventino enfrente.
BRANDELLI, EL DEL BOSQUE ITALIANO
Césare Brandelli es al igual que Del Bosque un entrenador que no se caracteriza por salir excesivamente en las ruedas de prensa. Sin embargo, Brandelli siempre ha sido un entrenador ascendente con una enorme historia en el Calcio italiano tanto en la serie A como en la serie B.
Después de ganarlo todo como futbolista en la Juventus, se inició en los banquillos en el Atalanta, de donde pasó al Lecce, Verona, al que ascendió y mantuvo en la máxima categoría, Venecia, Parma, Roma y Fiorentina, al que dirigió durante cinco años y convirtió en uno de los mejores equipos de Italia. En 2008 fue elegido mejor entrenador de la Serie A.
IRLANDA
Es la gran "cenicienta" del grupo C, muy inferior a todos sus rivales especialmente a España e Italia, el cuadro irlandés llega a la cita continental tras superar en la repesca a Estonia gracias a uin extraordinario encuentro de ida donde derrotaron a domicilio a Estonia por (0-4).
Su única participación en una Eurocopa se remonta a 1988, donde no pasó de la fase de grupos y su única participación mundialista fue en el mundial 2002 de Corea&Japón cayendo eliminado por penaltis en octavos de final ante España, en la primera gran actuación de Iker Casillas como portero de la roja.
Muy inferior al resto de sus rivales, Irlanda espera lograr una victoria o al menos no caer derrotada ante Croacia, la selección más adsequible para el equipo del norte de Europa.
EL VETERANO ROBBIE KEANE, REFERENTE DEL FÚTBOL IRLANDÉS
Considerado el mejor jugador irlandés de todos los tiempos es actualmente el capitán y gran referente de una selección irlandesa que pelea por meterse en la élite del fútbol continental. Keane es toda una leyenda en activo en Irlanda y posee todos los atributos del clásico delantero británico, rematador voraz y delantera de gran pegada y enorme potencia.
A sus 31 años y tras vivir sus últimos años como futbolista profesional en Los Ángeles Galaxy, esta Eurocopa es un premio para Keane que podrá presumir de haber disputado una fase final del máximo campeonato continental a nivel de selecciones al igual que su gran ídolo y también gran referente en el fútbol irlandés, el ex jugador de la Real Sociedad durante finales de la década de los ochenta, John Aldridge.
EL VETERANO TRAPATTONI, EL "MESIAS" DE IRLANDA
Giovanni Trapattoni, veterano entrenador de 71 años considerado uno de los mejores entrenadores de la historia del fútbol mundial es todo un "mesias" en Irlanda. Con una enorme y dilatadísima trayectoria en los banquillos de gran parte de Europa, el italiano se hizo cargo de la selección irlandesa en 2008 rozando la clasificación para el mundial 2010 donde fue eliminado injustamente por Francia en la eliminatoria de repesca con un gol ilegal de Henry, por entonces, jugador del F.C. Barcelona.
Dos años después, Irlanda ha conseguido volver a la fase final de una Eurocopa veinticuatro años después y puede presumir de ser, el único entrenador del mundo (desde hace un mes y medio distinción compartida con José Mourinho, entrenador del Real Madrid) que ha ganado cuatro ligas en cuatro países diferentes.
CROACIA
La desmembración de la antigua Yugoslavia a inicios de los años noventa pasó factura a un país, Croacia, que sufrió duramente las secuelas de un atroz y aterrador conflicto bélico que afectó enormente al mundo del fútbol.
Tras la "generación de oro" del fútbol croata (Boban, Suker, Prosinescki etc...) que alcanzaron los cuartos de final de la Eurocopa de Alemania 1996 y del mundial de Francia 1998, Croacia sufrió un amplio paréntesis sin grandes jugadores hasta la llegada de una nueva generación de grandes jugadores representados por su gran estrella y eterna promesa del fútbol mundial, Luka Modric, que les han permitido disputar la Eurocopa 2008 de Austria&Suiza cayendo eliminados en cuartos de final por Turquía.
MODRIC, EL JOHAN CRUYFF DE LOS BALCANES
Con 26 años, Luka Modric es el mejor jugador croata del nuevo siglo XXI, un jugador al que en su día se le comparó por su estilo de juego con uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol mundial, el holandés y líder de la mítica "naranja mecánica", Johan Cruyff.
Sin embargo, el actual jugador del Tottenham ha ido de más a menos y a sus 26 años, Modric no ha logrado formar parte de ninguno de los grandes clubes europeos que le pretendieron ( se habló del interés del Real Madrid en la pasada Eurocopa).
A pesar de todo, Modric es el eje de una selección croata que ha logrado clasificarse por segunda vez consecutiva en una fase final de una Eurocopa siendo esencial dicho jugador para lograr el billete para Polonia&Austria y de paso, vengarse de Turquía, su verdugo en la pasada Eurocopa 2008, en una eliminatoria de repesca donde el conjunto balcánico superó con gran claridad al cuatro otomano.
BILIC, UN EMBAJADOR DE UNICEF AL SERVICIO DE CROACIA
Slaven Bilic es todo un referente en el fútbol de los balcanes y sobre todo, de Croacia. Como futbolista, Bilic perteneció a la mejor selección croata de la historia (la de Suker, Boban y Prosinescki), un jugador preciosista y creativo que quiere transmitir su gusto por el fútbol de ataque a una selección croata que puede presumir de ser superior en la actualidad a cualquier selección vecina de los balcanes y en especial, a su gran rival política y deportivamente, Serbia, selección no clasificada para la fase final de la Eurocopa 2012.
Además, Bilic es embajador de UNICEF y uno de los seleccionadores más queridos y admirados por la Ueffa y por el resto de seleccionadores del fútbol europeo y del fútbol mundial.
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